Conclave dans la chapelle Sixtine

À l'intérieur de la Chapelle Sixtine, décorée par les fresques de Michel-Ange Buonarroti, les cardinaux se réunissent en conclave pour élire le nouveau Pape.

Le Sacré Collège des Cardinaux vote plusieurs fois jusqu'à ce qu'un Pape soit élu.

Autrefois, les cardinaux étaient littéralement enfermés dans la Chapelle Sixtine jusqu'à ce que l'élection ait lieu, ce qui pouvait poser problème : au XIIIe siècle, il a fallu près de trois ans pour élire un successeur au Pape Clément IV.

Aujourd'hui, les choses sont différentes. Après le vote dans la Chapelle Sixtine, les cardinaux séjournent à proximité, dans la Casa di Santa Marta.

Le conclave prend fin lorsqu’un candidat obtient au moins les deux tiers des voix. Il peut durer plusieurs jours.

En 2025, l’élection du pape s’est achevée après quatre tours de vote répartis sur deux jours. En 2013, il avait fallu cinq scrutins, et le conclave avait duré un peu moins de 27 heures.

Le premier conclave tenu dans la Chapelle Sixtine date de 1492 ; depuis 1878, elle est le siège permanent de tous les conclaves.

Lorsqu'un Pape est élu, les fidèles rassemblés sur la Place Saint-Pierre attendent de voir la fumée : noire ou blanche ? Si elle est noire, cela signifie que les cardinaux n'ont pas encore élu le Pape. Une fumée blanche indique un Habemus Papam.

Questions fréquemment posées

Que se passe-t-il après le décès du Pape ?

Suite au décès du Pape, la période de “Sede Vacante” commence. Le Camerlingue, gère les affaires courantes du Vatican jusqu'à l'élection du nouveau Pape.

Qui participe au conclave ?

Seuls les cardinaux de moins de 80 ans peuvent voter. Actuellement, 135 cardinaux électeurs du monde entier sont attendus.

Comment est élu le nouveau Pape ?

Les cardinaux votent à huis clos dans la Chapelle Sixtine. Une majorité des deux tiers est nécessaire. Après chaque vote, les bulletins sont brûlés : une fumée noire signifie qu'aucun Pape n'a été élu, une fumée blanche annonce l'élection d'un nouveau Pape.

Peut-on assister au conclave ?

Non, le conclave est strictement confidentiel. Cependant, les visiteurs pourront à nouveau visiter la Chapelle Sixtine et les Musées du Vatican une fois le conclave terminé.

Combien de temps dure un conclave en général ?

Cela dépend. Certains conclaves se terminent en un ou deux jours. En 2025, cela a duré environ 2 jours ; en 2013, à peine 27 heures.

Où logent les cardinaux pendant le conclave ?

Ils résident à la Domus Sanctae Marthae, au Vatican. Ils rejoignent la Chapelle Sixtine pour chaque session de vote.

Que signifie “Habemus Papam” ?

Cette formule latine signifie “Nous avons un Pape”. Elle est proclamée depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre à l’annonce du nouveau Pape.

Le Vatican est-il fermé pendant le conclave ?

Non. Seule la Chapelle Sixtine est temporairement fermée. Le reste des Musées du Vatican reste accessible aux visiteurs.

Comment sait-on qu’un nouveau Pape a été élu ?

Une fumée blanche s’élève de la Chapelle Sixtine et les cloches retentissent. Peu après, le nouveau Pape est présenté à la foule.